Cap sur la Thaïlande
Surnommée le « pays du sourire », la Thaïlande est une destination particulièrement prisée des voyageurs en quête de dépaysement. Sa culture, ses paysages à couper le souffle, sa cuisine et ses traditions sont à mille lieues de notre quotidien.
Lorsque l’on pense à la Thaïlande, il y a mille images qui viennent en tête : des temples, des bouddhas, des grandes étendues vertes, des plages idylliques… Ce pays d’Asie du Sud-Est, qui a le vent en poupe depuis quelques années maintenant, offre un dépaysement total aux voyageurs, en particulier pour nous petits Européens. Le premier choc, lorsque l’on découvre ce pays, ceint entre la Birmanie et le Vietnam, c’est son atmosphère si particulière, à la fois vibrante et exotique. Bangkok, la capitale, est un mélange fascinant de modernité et de traditions. Les gratte-ciels côtoient les temples bouddhistes anciens, tandis que les marchés de rue regorgent de saveurs et de couleurs inédites. Cette juxtaposition constante entre ancien et nouveau crée une dynamique unique, offrant un contraste saisissant avec les paysages que nous côtoyons au quotidien. La Thaïlande est un pays où l’on peut autant faire du tourisme culturel que de nature. Les amateurs d’histoire et de culture voguent de temples en palais et s’étonnent du nombre de sites historiques préservés disséminés à travers le pays. Les amoureux de la nature, quant à eux, seront enchantés par les parcs nationaux, les plages paradisiaques et les montagnes verdoyantes.
UN PATRIMOINE INCROYABLE
Bangkok, la capitale thaïlandaise est souvent le point de départ des découvertes. Le Grand Palais, spectaculaire avec son architecture éblouissante, fait partie des incontournables si vous découvrez la Thaïlande. À l’intérieur se trouvent plusieurs bâtiments impressionnants dont le fameux Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d’émeraude). Pour plonger dans l’histoire du pays, il faut aussi visiter Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam, patrimoine mondial de l’Unesco. Ce site archéologique majeur étonne avec ses temples en ruines et ses statues de Bouddha. Située au nord, Chiang Mai est, quant à elle, réputée pour ses temples anciens, son marché de nuit animé et ses montagnes environnantes. C’est aussi un excellent point de départ pour des treks dans les tribus montagnardes. Autre site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, Sukhothai est le berceau de la civilisation thaïlandaise. Ses ruines majestueuses et ses sculptures impressionnantes témoignent de la grandeur passée du royaume.
DES PAYSAGES À COUPER LE SOUFFLE
Les îles de la mer d’Andaman du Golf de Thaïlande plongent les visiteurs dans des contrées absolument paradisiaques. Phuket, Koh Samui, Koh Phi Phi, et Koh Tao sont quelques-unes des îles les plus célèbres, offrant des plages de sable blanc, des eaux turquoise et une vie marine exceptionnelle, parfaite pour la plongée et le snorkeling. Pour les amoureux de nature, le Parc National de Khao Sok impressionne avec ses montagnes de karst, ses grottes, ses cascades, ses forêts tropicales et ses lacs. Situé au sud de la Thaïlande, entre l’île de Phuket et Surat Thani, il est relativement méconnu. Au départ du village à l’entrée du parc, des sentiers balisés cheminent dans la forêt, au pied des rochers calcaires et des falaises karstiques. C’est vraiment la région à découvrir si vous voulez découvrir des paysages incroyables. À la frontière entre la Thaïlande, le Laos et le Myanmar, le Triangle d’Or est lui aussi célèbre pour ses paysages pittoresques et son histoire liée au commerce de l’opium. Pour une expérience inoubliable : offrez-vous une croisière sur le Mékong !
QUELQUES CONSEILS PRATIQUES
Avant de partir à la découverte de ce pays attachant, voici quelques conseils. La Thaïlande est un pays profondément bouddhiste. Il est essentiel de respecter les coutumes locales, notamment en matière de tenue vestimentaire lors de la visite des temples et des lieux sacrés. Aussi, la cuisine thaïlandaise est célèbre pour ses saveurs épicées… Il peut être utile de préciser le niveau de piquant souhaité dans les plats (« mai phet » signifie « pas épicé »). Sachez également que le marchandage est une pratique courante dans les marchés et les échoppes de rue. C’est non seulement accepté mais souvent attendu. Un conseil : négociez ! Enfin, les tuk-tuks sont emblématiques mais souvent plus chers que les taxis, surtout pour les touristes. Les applications de transport comme Grab sont utiles pour éviter les mauvaises surprises. Bon voyage !
Photos : Office National du Tourisme de Thaïlande
